Tambora: Dari Napoleon Hingga Widjajono

Apa yang sebenarnya mendasari Prof. Widjajono Partowidagdo, pakar migas yang juga Wakil Menteri Energi dan Sumber Daya Mineral Republik Indonesia, melakukan pendakian yang berujung maut di Gunung Tambora di Pulau Sumbawa pada 20-21 April 2012 lalu, hanya beliau dan Tuhan
yang tahu. Kita hanya bisa mengira-ira. Selain menjalani hobi yang sudah mendarah daging dan turut berpartisipasi dalam aktivitas Female Trackers for Lupus, pak Wid mungkin juga sedang merapal mantra para pendaki: karena gunung itu ada di sana. Di sisi lain beliau juga mungkin hendak turut berusaha mempopulerkan nama gunung yang baru dua minggu sebelumnya mengalami penurunan status dari Waspada (tingkat 2) menjadi Aktif Normal (tingkat 1) di ranah domestik. Tambora memang jauh lebih dipahami rekan-rekan kita di mancanegara dibanding kita yang anak negeri. Bagi sebagian dari kita, Tambora mungkin hanya terdengar sayup-sayup sampai. Peristiwa kontemporer menonjol hanyalah heboh bertahun silam tatkala vulkanolog legendaris Haraldur Sigurdsson bersama Igan Supriatman Sutawidjaja (PVMBG) menggali sepenggal lereng gunung tersebut dan menemukan bukti tak terbantahkan tentang letusan 1815 yang menghancurkan peradaban di lereng gunung.

letusan Tambora dalam lukisan (meteoweb.eu) Source Foto:indocropcircles.wordpress.com

Kaldera Gunung Tambora, sisa kedahsyatan letusan 1815. Sumber: JGI, 2006.

Dan April menjadi bulan istimewa bagi Tambora, sebab pada saat pak Wid dipanggil-Nya di puncak gunung itu, tepat 197 tahun silam pula gunung ini menggegerkan pentas dunia dengan aksi kolosalnya. Dan apa yang sebenarnya terjadi hampir dua abad silam itu barulah bisa dipahami dengan jelas dalam setengah abad terakhir ini, khususnya tatkala dunia memasuki abad nuklir. Lebih jelasnya, tatkala dunia tengah dicengkeram ketakutan meletusnya perang nuklir di antara dua adidaya pada puncak perang dingin dan pada saat bersamaan mengapunglah hipotesis TTAPS yang menggemparkan segenap kalangan. Hipotesis TTAPS, diambil dari huruf depan lima ilmuwan pencetusnya (yakni Turco, Toon, Pollack, Ackerman dan Sagan), secara lugas menyebutkan, jika kita nekat meledakkan seluruh arsenal nuklir di Bumi, maka debu produk ledakan akan membumbung tinggi ke stratosfer dan menjadi tirai penahan cahaya Matahari yang efektif dalam jangka waktu tertentu. Akibatnya pancaran sinar Matahari di permukaan Bumi menjadi berkurang, yang berimplikasi pada menurunnya suhu global dengan segala akibatnya mulai dari kekurangan bahan pangan global hingga persebaran penyakit melampaui batas-batas wilayah tradisionalnya. Terminologi musim dingin nuklir (nuclear winter) pun muncul. Kengerian itu yang konon menjadi salah satu faktor pendorong AS dan Uni Soviet melakukan serangkaian perundingan yang berujung manis, disepakatinya Perjanjian Pembatasan Senjata Nuklir Strategis pada 1991.

Jika faktor penyebab injeksi debu ke stratosfer digantikan dengan sumber lain, misalnya letusan dahsyat gunung berapi, hasilnya kurang lebih sama. Dan Letusan Tambora 1815 menyajikan bukti telanjang musim dingin tak biasa akibat letusan gunung berapi atau volcanic winter. Masalahnya fakta-fakta semacam ini baru kita ketahui di era sekarang, tidak pada dua abad silam dan khususnya tidak diketahui oleh salah satu manusia besar dalam sejarah: Napoleon Bonaparte.

Dua ilmuwan sedang menyelidiki bekas-bekas peradaban yang telah lenyap di dekat gunung Tambora. Source Foto:indocropcircles.wordpress.com

Mari kita ikuti kisah Tambora. Gunung Tambora adalah gunung api strato yang secara administratif terletak di Nusa Tenggara Barat. Secara geografis gunung ini tumbuh dan berdiri di atas semenanjung Sanggar, diapit teluk Saleh di selatan dan Laut Flores di utara. Gunung Tambora berdiri di atas reruntuhan induknya dalam kaldera tua Kawindana Toi, diapit kaldera Satonda di utaranya. Sebelum 1815, gunung Tambora adalah gunung tertinggi di kawasan ini dengan puncak setinggi 4.300 meter dpl. Demikian tingginya sehingga gunung ini bahkan bisa dilihat dari lokasi yang cukup jauh seperti pantai timur pulau Bali. Di kaki gunung tumbuh dan berkembang tiga kerajaan kecil nan makmur, masing-masing kerajaan Sanggar, Pekat dan Tambora.

Letusan ultraplinian Pinatubo 1991 (Filipina) menjelang puncaknya. Seperti inilah gambaran dasar Letusan Tambora 1815. Hanya saja letusan Tambora limabelas kali lipat lebih besar dibanding Pinatubo. Sumber : US Air Force, 1991.

Gunung Tambora mulai menunjukkan peningkatan aktivitas sejak 1812. Namun pada 5 April 1815, Tambora mulai memasuki fase baru dengan letusan magmatik, yakni letusan yang melibatkan pengeluaran magma dari kepundannya. Kombinasi dalamnya dapur magma, sangat kentalnya magma yang diletuskan dan tingginya kadar gas-gas vulkanik menyebabkan letusan magmatik tersebut bertipe letusan Plinian, letusan yang paling spektakuler sekaligus paling merusak. Puncaknya, pada 11 April 1815 Tambora memuntahkan segenap kemampuannya dengan letusan Plinian ekstrem atau Ultraplinian. Kepulan pekat awan panas dan debu vulkanik bercampur gas menjulur tinggi dari tiga titik di puncak, ibarat lengan raksasa kehitaman sedang berusaha menjebol langit. Secara keseluruhan gunung ini menyemburkan 150 kilometer kubik magma, yang dilontarkannya hingga ketinggian 43 km dalam sebuah letusan super-kolossal dengan skala 7 VEI. Ini adalah skala letusan tertinggi yang pernah tercatat dalam sejarah tertulis peradaban manusia. Energi yang dilepaskannya sungguh luar biasa, mencapai 34.000 megaton TNT atau 1,5 kali lebih besar dibanding seluruh energi yang tersimpan dalam seluruh arsenal nuklir dalam puncak perang dingin. Sebagai pembanding, energi letusan Krakatau 1883 (yang jauh lebih populer itu) hanya seperdelapan letusan Tambora 1815.

 

Kawah Tambora saat ini, diameter 6,5 – 7 km, dalam 1-1,2 km Source Foto: indocropcircles.wordpress.com

Gemuruh suara letusan Tambora terdengar hingga Pulau Sumatra. Thomas Raffles, gubernur jenderal Inggris di Indonesia sat itu, yang sedang berada di Yogyakarta mencatat dentuman demi dentuman laksana rentetan tembakan meriam, disusul dengan menggelapnya langit dan menurunnya suhu. Bahkan Raffles pun mencatat turunnya salju! Sebagian debu letusan Tambora menyebar hingga 1.300 kilometer dari gunung. Kedahsyatan itu menyebabkan lingkungan sekitar gunung mengalami dampak terparah. Awan panas mengalir deras dan mengubur hidup-hidup tiga kerajaan di kakinya. Volume awan panas demikian luar biasa sehingga mengalir hingga sejauh 20 kilometer ke utara sampai mencapai pesisir Laut Flores. Masuknya awan panas ke laut menerbitkan tsunami dan tercatat ada 3 tsunami terbentuk, yang menjalar dengan kecepatan rata-rata 250 km/jam. Tsunami terasakan hingga pesisir utara Jawa Timur sebagai kenaikan air Laut Jawa setinggi 1 hingga 2 meter. Dahsyatnya letusan membuat 37 % tubuh gunung terpenggal, hingga tersisa kaldera bergaris tengah 7 kilometer seperti bisa kita saksikan saat ini.

Selama enam minggu arkeolog menggali telah menemukan sisa dua mangkok untuk orang dewasa berbahan perunggu, pot keramik, peralatan dari besi dan artifak lainnya. Desain dan dekorasi dari artefak menunjukkan bahwa budaya Tamboran (orang Tambora) terkait dengan budaya orang Vietnam dan orang Kamboja. (Image: URI News Bureau) Source: indocropcircles.wordpress.com

Peta sebaran debu Letusan Tambora 1815. Angka menunjukkan batas ketebalan debu dalam sentimeter. Sumber : JGI, 2006.

Dampak global letusan Tambora 1815 disebabkan oleh semburan debu vulkanik hingga memasuki lapisan stratosfer. Bersama 200 juta ton asam sulfat (produk reaksi gas belerang dengan butir-butir air), sirkulasi global atmosferik menyebabkan debu dan asam sulfat itu tersebar ke segenap penjuru sekaligus menjadi tabir surya nan efektif. Akibatnya intensitas sinar Matahari di permukaan Bumi merosot, hingga tinggal 75 % dari normal. Ini berimplikasi pada penurunan suhu global sebesar rata-rata 1 derajat Celcius yang diikuti anomali cuaca, kekurangan bahan pangan, kelaparan dan persebaran penyakit. Korban jiwa akibat letusan Tambora 1815 di pulau Sumbawa saja sekitar 100.000 orang. Namun anomali cuaca yang menyebabkan kelaparan dan membuat penyakit merebak lebih luas menyebabkan korban jiwa secara global jauh lebih besar, meski angka pastinya tak bisa dihitung. Meski demikian masih ada keberuntungan dibalik letusan ini, karena dampaknya hanya membuat kita berjarak beberapa langkah dari pintu gerbang zaman es yang dingin membekukan. Jika letusan Tambora 1815 sepuluh kali lebih dahsyat, pintu gerbang itu pasti akan terlalui dan sejarah bakal berubah total.

Saat Tambora meletus, Eropa sedang bersiap menghadapi peristiwa besar. Napoleon Bonaparte, kaisar Perancis yang telah dimakzulkan sebelumnya dan dikurung di pulau Elba, berhasil meloloskan diri per 1 Maret 1815 dan kembali ke Perancis, memulihkan kekuasaannya. Segera ia mempersiapkan pasukan menghadapi koalisi Austria, Prussia, Rusia dan Inggris Raya. Perang Koalisi ketujuh pun berkobar. Hal yang tak disadari Napoelon, alam seakan tak mendukung manuver pasukannya. Peralatan berat dan logistik yang yang sudah disiapkan tak bisa efektif dimanfaatkan ke medan perang akibat jalanan berlumpur oleh hujan yang turun terus-menerus di awal musim panas yang seharusnya terik. Anomali cuaca ini tak diantisipasi Napoleon. Strateginya pun berantakan oleh tekanan demi tekanan pasukan koalisi, yang memaksanya bertekuk lutut pada Pertempuran Waterloo. Hanya 100 hari setelah kembali menduduki kursi kekaisaran, Napoleon secara pahit harus meninggalkannya. Putus asa tak bisa meninggalkan Perancis dengan aman, Napoleon akhirnya menyerahkan diri kepada kapten kapal HMS Bellerophon, yang membawanya ke pengasingan terakhir berujung maut di pulau Saint Helena.

Tanpa disadari Napoleon, salah satu faktor kekalahannya dalam pertempuran Waterloo sudah dipastikan sejak pertengahan April 1815 dari tempat yang berjarak ribuan kilometer, yakni dari Gunung Tambora, Indonesia. Dan hampir dua abad kemudian, gunung yang sama kembali menaklukkan sosok pemberani lainnya. Selamat jalan pak Wid. Doa kami menyertaimu.

Pak Wid, saat baru dinaikkan ke jeep di pos 3 Gunung Tambora pada ketinggian 2.000 meter dpl sebelum dibawa turun. Meski tim penjemput menduganya sudah wafat, kepastiannya baru diperoleh setelah dilakukan pemeriksaan medis. 

Sumber : Kompas.com dan Youtube, 2012.